„To nie jest miłość, Nathan. To strach. I nie wiem, czy potrafię w tym żyć”.

Skinął głową. Potem cicho powiedział: „Ale to jedyny sposób, jaki znałem, żeby przestać marnować czas”.

Przez chwilę zrozumiałem, skąd się to wzięło, choć nie mogłem zaakceptować tego, co z nami robiło.

„To przestań pisać za mnie zakończenia” – powiedziałem.

Nathan spojrzał na mnie.

„Jeśli tak bardzo boisz się stracić czas, to przestań żyć tak, jakby już minął” – ciągnąłem spokojnym głosem. „Bo nie chcę zostać tam, gdzie już jestem opłakiwany”.

Kiedy skończyłam, zobaczyłam, jak jego oczy się napełniają łzami i w tym momencie coś wyraźnie zrozumiałam… To nie ja odchodziłam z tego związku.

Wracaliśmy w milczeniu, ale czuliśmy się inaczej.

Dom wyglądał tak samo, kiedy przyjechaliśmy. Ale ja nie.

Szuflada była nadal otwarta. Pozostałe listy nadal tam były.

Wziąłem jedną i usiadłem naprzeciwko Nathana.

Przyglądał mi się przez dłuższą chwilę, jakby wybierał coś, czego nigdy wcześniej nie wybierał. Potem podszedł bliżej – nie za blisko, tylko wystarczająco.

„Nie chcę cię stracić, Mattie” – powiedział cicho – „ale w końcu zrozumiałem, że już cię tracę, kochając cię tak, jakbyś miała zaraz odejść”.

Nie ruszyłem się.

„Nie potrzebuję więcej czasu z tobą” – kontynuował. „Muszę przestać marnować ten czas, który mam. Nie mogę obiecać, że nie będę się bał. Ale mogę obiecać, że nie zamienię tego strachu w przyszłość, w której będziesz zmuszony żyć. Chcę być tu z tobą… dopóki ty jesteś tu ze mną. Nie przed nim. Nie po nim. Po prostu tutaj”.

To zapadło gdzieś głęboko we mnie.

I po raz pierwszy uwierzyłam, że Nathan naprawdę jest ze mną – nie jest gdzieś przede mną, nie przygotowuje się na coś, co jeszcze się nie wydarzyło.

Spojrzałem na rozłożony list, który trzymałem w rękach, i coś wyraźnie zrozumiałem.

Nathan przygotowywał się na utratę mnie, zanim w ogóle pozwolił sobie na posiadanie mnie w pełni. Ale ja nie zamierzałam tak żyć.

Gdybym został, nie po to, by udowodnić mu, że się myli. Po to, by nauczyć go, jak kochać kogoś, kto wciąż tu jest.

I po raz pierwszy tej nocy staliśmy w tym samym momencie… razem.